TO LA CONSTERNACIÓN de Ugur Sahin y Özlem Türeci, gran parte de la cobertura de la pareja en la prensa alemana se centró en sus raíces turcas. “Nuestro mundo puede salvarse. De Mainz. Por hijos de migrantes ”, era un titular en Bild, El tabloide más vendido de Alemania. Su historia ciertamente desafía el cliché de los propietarios de puestos de doner-kebab y tiendas de frutas y verduras, incluso si el Sr. Sahin y la Sra. Türeci, directora ejecutiva y directora médica, respectivamente, de BioNTech, hubieran preferido leer los detalles de el descubrimiento de su empresa, en asociación con Pfizer, una farmacéutica estadounidense, de una vacuna altamente eficaz contra el covid-19.
“Hay otras BioNTechs”, dice Rosemarie Kay de la yoFMETRO, un grupo de expertos en Bonn. Los inmigrantes tienen muchas más probabilidades que el alemán medio de iniciar un negocio (ver gráfico). Según una encuesta reciente de KFW, un banco de desarrollo de propiedad estatal, uno de cada cuatro de los 605.000 fundadores de empresas el año pasado era de origen extranjero. No se limitan a la alimentación y la gastronomía. Spotted, creado por Nik Myftari, un refugiado de Kosovo, es un sitio web de citas. Novum, creado en 1988 por Nader Etmenan, que huyó de Irán, se ha convertido en una de las cadenas de hoteles más grandes de Alemania.
Los inmigrantes en Alemania (como el Sr. Sahin) o aquellos con al menos un padre que nació en el extranjero (como la Sra. Türeci) suman 19,6 millones, lo que representa el 24% de la población. Un estudio de la Fundación Bertelsmann, otro grupo de expertos, encontró que los miembros de este grupo poseen 773.000 empresas. De ellos, 469.000 son comerciantes individuales. El resto son empleadores, principalmente en la construcción, el comercio minorista y los servicios. Su número está creciendo. En comparación, el número de otros alemanes que poseen negocios se redujo en 275.000 en el período, a 3,2 millones.
“Los alemanes son reacios al trabajo por cuenta propia”, dice Armando García-Schmidt de la Fundación Bertelsmann. Muchos graduados prefieren una carrera de servicio civil segura a las vicisitudes de iniciar un negocio. El floreciente mercado laboral de la última década ayudó a jóvenes calificados y no calificados a conseguir un trabajo decente sin intentarlo.
Las opciones para los migrantes tienden a ser más limitadas. Algunos provienen de países con fuertes tradiciones empresariales y tienden a elegir empresarios exitosos como modelos a seguir. Varios estudios muestran que la discriminación explícita o implícita hace que el mercado laboral, incluso en los buenos tiempos, sea mucho más difícil para los migrantes. Y muchos tienen calificaciones de su país de origen que no están reconocidas en Alemania, por lo que crear una empresa es su única oportunidad de ganar más que el salario de un trabajo de baja categoría.
García-Schmidt espera que el mercado laboral se vuelva más difícil para todos una vez que la pandemia haya disminuido y expiren los generosos esquemas de licencias de Alemania. Covid-19 ha hecho de 2020 un año terrible para fundadores de todo tipo. A medida que el país sale de la recesión del coronavirus, más alemanes nativos pueden optar por el trabajo por cuenta propia como alternativa al desempleo. Pueden aprender un par de cosas de sus vecinos inmigrantes. ■
Este artículo apareció en la sección Negocios de la edición impresa con el título “Orgullo y prejuicio”.
Más historias
Apple puede ganar una batalla judicial pero perder una guerra regulatoria
El capital privado está perdiendo su mística
¿Puede la creatividad humana prevenir el desempleo masivo?