FEW AMERICANO los pueblos son tan remotos como Hyder, un asentamiento de 65 personas en el territorio que sobresale al sur del resto de Alaska entre Canadá y el Pacífico. Su única conexión por carretera pasa por Stewart, Columbia Británica, a 2 km. Durante generaciones, los mayordomos y los hideritas prestaron poca atención a la frontera. Celebran el Día de Canadá el 1 de julio en Stewart, luego trasladan la fiesta a Hyder, “la ciudad fantasma más amigable de Alaska”, para el Día de la Independencia de los Estados Unidos tres días después. Las actividades incluyen un concurso de vehículos feos y el “tablero de mierda de pollo”, en el que se hacen apuestas sobre en qué cuadrado de la cuadrícula defecará un pollo. Los hyderitas compran gasolina y alimentos en Stewart. Sus números de teléfono utilizan códigos de área canadienses (250 o 778).
El idas y venidas entre las antiguas ciudades mineras de oro se detuvo en marzo cuando la frontera entre los dos países se cerró debido al covid-19. Bajo una dispensación especial, Canadá permite que los Hyderitas vayan a Stewart una vez a la semana durante cuatro horas. Eso no es suficiente. Wes Loe, jefe de correos de Hyder y alcalde no oficial, normalmente conduciría a Terrace en Columbia Británica, a 300 km de distancia, para abastecerse para el invierno, pero las reglas de cierre no lo permiten. Pronto, las carreteras serán demasiado peligrosas. “Las cosas se están deteriorando, y me refiero a emocional y mentalmente”, dice el Sr. Loe.
La frontera está poco vigilada. No hay correo estadounidense. El turno de la guardia canadiense termina a las 4.30 pm. Las cámaras y una conexión telefónica con un agente en otro lugar de Canadá vigilan después de eso. Si los hyderitas rompen las reglas, “una alarma y sirenas sonarían y el RCMP [Royal Canadian Mounted Police] será notificado, y eso no es lo que haríamos ”, dice el Sr. Loe.
La mayoría de los canadienses están ansiosos por mantener fuera a los estadounidenses. La tasa de infección por covid-19 en Estados Unidos es cinco veces superior a la de Canadá. Los canadienses publican fotografías de presuntos intrusos estadounidenses en las redes sociales. Algunos en autos con placas estadounidenses colocan carteles en sus ventanas que dicen que son canadienses que regresan a casa. Desde el 21 de marzo al 19 de agosto, Canadá rechazó a 14.000 estadounidenses de sus fronteras. Permite a los habitantes de Alaska viajar a casa a través de Canadá desde los 48 estados más bajos, pero solo pueden ingresar en cinco lugares y deben tomar la ruta más directa.
Pero los hyderitas y los mayordomos valoran la unión. Loe y Gina McKay, alcalde de Stewart, quieren que las ciudades puedan formar una burbuja que permita a sus ciudadanos mezclarse libremente. El gobernador de Alaska, Mike Dunleavy, y Taylor Bachrach, el canadiense MP que representa a Stewart, han presionado al ministro de seguridad canadiense para que eso suceda. Hasta ahora no han tenido suerte. “Somos dos países, dos comunidades, pero desde que todos pueden recordar, esencialmente hemos operado como uno”, dice la Sra. McKay. “Estamos acostumbrados al aislamiento aquí, pero no queremos estar aislados unos de otros”.
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Este artículo apareció en la sección de las Américas de la edición impresa con el título “Amistad fronteriza”.
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