“WESTAMOS VIVIENDO un momento estelar ”, declaró este mes el presidente de México, Andrés Manuel López Obrador, poco más de dos años después de que asumió el cargo. Es difícil encontrar pruebas de eso. Incluso para los estándares de un mundo devastado por la covidumbre, el país lo está haciendo mal. México tiene el cuarto mayor número de muertes en exceso como porcentaje de la población desde el inicio de la pandemia. Su economía estaba en recesión antes de que llegara la pandemia (ver gráfico). La tasa de pobreza probablemente aumentó más que en otras grandes economías de América Latina. Casi la mitad de los 126 millones de habitantes de México no podían permitirse comer adecuadamente a fines de 2020, según cifras oficiales. Mientras que las tasas de homicidios han caído drásticamente en algunos países latinoamericanos violentos durante la pandemia, en México el descenso ha sido mínimo.
Si el momento no es estelar, la mayoría de los mexicanos comunes confían en López Obrador, a menudo llamado simplemente AMLO, pronto para hacerlo así. Según una encuesta reciente, su índice de aprobación es del 62%. Otra encuesta encontró que casi el 40% de los mexicanos planea votar por su partido, Morena, en las elecciones legislativas y regionales previstas para junio. Los dos partidos de oposición más populares tienen una cuarta parte de ese nivel de apoyo cada uno (y un tercio de los votantes están indecisos). AMLOLa popularidad es evidente en lugares como Ecatepec, un municipio cercano a la Ciudad de México que es tan pobre, violento y plagado de covid como cualquier otro lugar. Algunos barrios carecen de agua; las paredes están cubiertas con carteles de personas desaparecidas y ayuda para solicitar visas para los Estados Unidos. “Todavía no hemos visto resultados” de AMLO, admite Efraín Salguero, conductor local. “Creo que deberíamos darle más tiempo”.
Salguero se encuentra entre los millones de mexicanos que todavía tienen grandes esperanzas en AMLOLa “cuarta transformación”, que consiste en hacer que el país funcione mejor poniendo fin a la corrupción y la delincuencia desenfrenada y distribuyendo los beneficios del crecimiento económico de manera más justa. Lo ve como el sucesor de la guerra de independencia de 1810-21, la guerra por la reforma liberal de 1858-61 y la revolución de 1910-17. Pero en dos años de transformación AMLO ha cambiado a México mucho menos que estos acontecimientos trascendentales, y sobre todo para peor.
En la práctica, la cuarta transformación parece tener tres elementos principales: la ruina de reformas recientes; nuevas iniciativas que no resuelven los problemas que pretenden; y concentración de poder en manos del presidente.
Reformas promulgadas por AMLOLos predecesores “neoliberales”, por muy sensatos que fueran, se apresuraron a irse. A principios de 2019, eliminó una reforma educativa introducida por Enrique Peña Nieto, su predecesor inmediato, que vinculaba el salario y los ascensos de los maestros con el desempeño de sus alumnos. AMLO abolió Prospera, un programa de transferencias monetarias condicionadas muy elogiado para los pobres. Los folletos, por ejemplo para los agricultores, ahora se presentan como obsequios presidenciales.
AMLO intentó revertir la apertura de los mercados energéticos, una vez dominados por monopolios estatales, a empresas privadas y extranjeras. El Congreso de México está debatiendo un proyecto de ley según el cual la electricidad generada por CFE tendría acceso prioritario a la red, en lugar de alternativas más económicas. Esto no solo aumentaría los precios para los consumidores, sino que podría infringir el nosotros-Acuerdo México-Canadá (USMCA), El pacto de libre comercio de América del Norte. Pondría en riesgo unos 150 proyectos de energía renovable que se espera generen más de 40.000 millones de dólares en inversiones y haría imposible que México cumpla sus compromisos de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero. AMLO canceló la construcción de un aeropuerto de $ 13 mil millones para la Ciudad de México que ya estaba a medio construir. Estas políticas han minado la confianza de los inversores.
Si todo esto fuera el preludio de la puesta en práctica de ideas audaces para mejorar el bienestar de los mexicanos, el costo podría ser tolerable. Pero AMLOLas soluciones son balas disparadas por un arma antigua que está mal apuntada y con muy poca potencia fiscal. Su dedicación a la disciplina fiscal, loable en un populista de izquierda, se volvió contraproducente en la pandemia. En una extraña inversión de roles, el FMI está instando a México a gastar mucho más del 0,7% de PIB lo ha hecho para combatir los efectos económicos de la pandemia. Brasil, por el contrario, ha gastado el 8% de PIBy Argentina 3,8%. AMLO se resiste porque teme que México pueda quedar en deuda con los acreedores extranjeros como lo hizo durante la crisis financiera de 1982.
Su tacañería, temen algunos economistas, provocará “cicatrices”, una caída permanente de la producción provocada por la pérdida de puestos de trabajo y negocios durante la pandemia. Atado por restricciones fiscales, el patrón de los pobres ha hecho poco para protegerlos. Ha barajado dinero, recortando drásticamente el gasto en el aparato gubernamental e impulsándolo en programas sociales para mascotas. Ha duplicado las pensiones de vejez y pretende pagar a 2,3 millones de adultos jóvenes para que estudien o emprendan prácticas. Sin embargo, en general, el gasto social ha aumentado poco. Los programas sociales se están “haciendo a bajo precio”, dice Javier Tello, comentarista de televisión. Un fuerte aumento del salario mínimo ha ayudado a algunos trabajadores con trabajos formales. Las empresas pagan por eso.
Dónde AMLO ha salpicado es en proyectos de la vieja economía que darán pocos beneficios. Ha invertido dinero en Pemex, la compañía petrolera más endeudada del mundo, y planea gastar $ 8 mil millones para construir la refinería Dos Bocas en su estado natal de Tabasco. Las aerolíneas creen que el terreno montañoso alrededor del aeropuerto militar que se convertirá en el centro civil alternativo para la Ciudad de México restringirá los vuelos.
La cuarta transformación no ha disminuido los mayores peligros para la seguridad de los mexicanos, uno nuevo y otro viejo. El manejo de la pandemia por parte del gobierno ha sido desastroso. Su miserable gasto social ha contribuido a la sensación generalizada de que el trabajo inseguro es la única alternativa para pasar hambre. AMLO ha sido visto solo una vez usando una mascarilla (la mayoría de los mexicanos usa una). México prueba a pocas personas para el covid-19 según los estándares internacionales. Los hospitales están llenos y los tanques de oxígeno escasean. La vacunación tuvo un comienzo muy lento. Gente que esperaba eso AMLO mostraría un mayor sentido de urgencia después de que contrajera el covid-19 se sintiera decepcionado. El 8 de febrero reapareció tras una convalecencia de dos semanas. Cogió el bicho, dijo, porque como muchos mexicanos no puede dejar de trabajar.
Los votantes que dieron AMLO Su abrumadora victoria electoral en 2018 quería, quizás más que cualquier otra cosa, una gran reducción en el alto número de asesinatos del país. Todavía están esperando. AMLO proclamó que la caída del 0,4% del año pasado fue un “éxito significativo”, pero se produce después de un aumento el año anterior. Los asesinatos de mujeres, que llevaron a protestas masivas el año pasado, se mantuvieron en niveles récord en 2020.
AMLO rechazó la táctica de los gobiernos anteriores de matar o capturar a los cabecillas del crimen, porque esto llevó a la división de las pandillas y, por lo tanto, a más violencia. Pero sus políticas distintivas para combatir el crimen no han funcionado hasta ahora. Su idea de que reducir la pobreza reducirá en última instancia la delincuencia “podría evitar que un niño de tres años se convierta en El Chapo”, un conocido narcotraficante, dice Tello. “Pero no tiene respuesta para el actual El Chapos”. Anteriormente sospechoso de las fuerzas armadas, AMLO emitió un decreto que les otorgaba la responsabilidad principal de combatir el crimen. Una nueva Guardia Nacional de 100.000 efectivos está compuesta principalmente por soldados en lugar de personas capacitadas en la vigilancia.
AMLO ha combatido el crimen más suave de la corrupción dando un ejemplo de probidad e imponiendo penas más severas a los burócratas que aceptan sobornos. Ha hecho menos para fortalecer las instituciones que llevarán adelante la batalla. El fiscal nacional anticorrupción está abrumado por los casos. Una propuesta de los fiscales anti sobornos de garantías constitucionales de su autonomía y un presupuesto mínimo “no ha encontrado tracción con la mayoría parlamentaria de López Obrador”, según un informe reciente de WOLA, un grupo de expertos en Washington. Una agencia gubernamental autónoma estima que el número de actos de corrupción aumentó en un 19% entre 2017 y 2019. La gran mayoría de los contratos gubernamentales no están abiertos a licitación.
Los mexicanos comunes han pasado por alto AMLOSus fracasos porque tiene un vínculo con ellos del que carecían la mayoría de los presidentes. “Es del pueblo, para el pueblo y con el pueblo”, dice Daniel Sibaja, funcionario de Morena en Ecatepec. Su popularidad fluye de quién es más que de lo que hace. El poder fluye así hacia él.
AMLO establece la agenda nacional en conferencias de prensa matutinas diarias que pueden durar tres horas. Ha recortado los presupuestos y destituido a los jefes de instituciones autónomas como Coneval, que mide la pobreza. El mes pasado propuso abolir varias agencias autónomas, incluido el organismo antimonopolio y el instituto de libertad de información. Él critica a los medios críticos y a las agencias de rating.
AMLO daña el tejido social al “caracterizar constantemente a la élite como malvada ya los pobres como santos y victimizados”, dice Soledad Loaeza, historiadora. La élite lo llama una versión mexicana de Hugo Chávez, el difunto hombre fuerte socialista de Venezuela. Eso es una exageración. Pero la combinación de fracaso de las políticas y acaparamiento de poder es preocupante. Las elecciones legislativas y regionales del próximo mes de junio pueden ser la última oportunidad de los mexicanos para domesticar a su desenfrenado presidente. ■
Este artículo apareció en la sección de las Américas de la edición impresa con el título “El transformador”.
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