“WE SON vamos a rescatar la Asamblea Nacional ”, canta Chucho y Omar Acedo, un dúo pop contratado por el régimen venezolano para generar entusiasmo por las próximas elecciones parlamentarias. Su pegadiza oda al gobierno, transmitida repetidamente en los medios estatales, lo hace parecer simple. “Se acerca un futuro con grandeza … La felicidad y la esperanza están regresando”, canta la banda a ritmo latino.
La primera afirmación probablemente sea correcta. La Asamblea Nacional es la única rama del gobierno que aún está controlada por la oposición al régimen autoritario de Nicolás Maduro. En unas elecciones que se celebrarán el 6 de diciembre, el partido gobernante socialista, el PSUV, lo desalojará. El régimen ha tomado medidas para garantizar que no pueda perder. Ha cimentado su control sobre el Consejo Nacional Electoral (CNE).
Los músicos pop no son el único medio de garantizar que la participación sea alta y a favor del régimen. “No quiero votar, pero tengo que hacerlo por mi trabajo”, dice un empleado del Ministerio de Turismo. Tiene la intención de emitir su voto para el PSUV porque asume que no es un secreto y teme perder su trabajo si muestra deslealtad. La mayor parte de la oposición está boicoteando las elecciones, con el argumento de que serán arregladas. Un último intento de la Unión Europea de retrasarlo seis meses para crear las condiciones para unas elecciones justas (como tener una CNE) llegó a la nada.
Aunque el resultado está predeterminado, la votación será importante. La toma de posesión de la Asamblea Nacional por parte del régimen será un gran paso en su marcha hacia la dictadura total. Despojará a Juan Guaidó de su trabajo como presidente de la legislatura. Como titular de ese cargo, afirma ser el presidente legítimo de Venezuela, con el argumento de que Maduro ganó la reelección de manera fraudulenta en 2018. Esa afirmación es reconocida por más de 50 países, incluidos los Estados Unidos, varias grandes democracias latinoamericanas y casi todas UE miembros.
Guaidó perderá el puesto de orador justo antes de que Joe Biden asuma la presidencia de Estados Unidos, el 20 de enero. La nueva administración estadounidense y sus socios deberán reconsiderar su enfoque para restaurar la democracia en Venezuela.
El control actual de la oposición sobre la legislatura se produjo por accidente. En 2015, el régimen “bolivariano” de Venezuela, en el poder durante 16 años, estaba tan convencido de que ganaría las elecciones celebradas ese año que no hizo suficientes trampas para asegurar la victoria. Se perdió en un deslizamiento de tierra, especialmente en los pobres. barrios que una vez fue su fortaleza. Los venezolanos culparon con razón a Maduro por una recesión severa (que estaba a punto de empeorar), una alta inflación (que pronto se convertirá en hiperinflación) y la escasez de productos básicos.
La coalición de partidos de oposición que ganó el control de la legislatura debería haber podido controlar al régimen. Pero Maduro, aunque reconoció su victoria, ignoró sus consecuencias. La corte suprema títere vetó todas las leyes aprobadas por la legislatura. Finalmente, lo reemplazó con una Asamblea Constituyente de sello de goma.
El Parlamento siguió siendo una amenaza para el régimen, especialmente después de que Maduro comenzara un segundo mandato de seis años en 2019. Su reelección amañada le dio a Guaidó motivos constitucionales para asumir la presidencia interina en enero de ese año. La administración de Donald Trump endureció las sanciones, buscando negar a Venezuela los ingresos del petróleo, su principal exportación. La esperanza era que los venezolanos enojados, unidos por las fuerzas armadas, cambiaran su lealtad a Guaidó en unas semanas. Pronto seguirían elecciones nacionales justas.
Veintiún meses después, la oposición está desacreditada y dividida. Las fuerzas armadas no han desertado. El régimen parece atrincherado. Algunos componentes de la oposición participarán en la elección legislativa, pensando que es mejor tener el poder que no comprar nada. Los aliados de Guaidó planean un referéndum en contra de la votación, que se realizará principalmente en línea.
Los venezolanos son más miserables que nunca. Las sanciones estadounidenses se suman a años de mala gestión económica por parte del régimen bolivariano. Desde 2017 le han costado al estado venezolano entre 17 y 31 mil millones de dólares en ingresos, estima la Oficina de Washington para América Latina (WOLA), un grupo de expertos. Eso es entre un tercio y la mitad de la reducción de este año PIB. Solo este año el gobierno ha tenido que recortar sus importaciones a la mitad, empeorando la miseria.
Los efectos los sienten personas como Alicia Hernández, una ex abogada de Ciudad Bolívar, en el sur de Venezuela, que camina hasta 20 kilómetros al día para buscar combustible y comida para sus hijos. En la otrora opulenta ciudad petrolera de Maracaibo, en la costa norte, los residentes fabrican gasolina casera a partir del crudo robado. El éxodo de venezolanos desde que Maduro asumió la presidencia en 2013 ha llegado a 5 millones de personas, una sexta parte de la población, el mayor movimiento de este tipo en Sudamérica.
Ahora, a pesar de su catastrófico historial en el cargo, espera poder sin trabas. Una vez el PSUV gana la elección de la asamblea, elegirá a uno de los suyos para presidir. Guaidó perderá su título el 5 de enero, cuando finalice el período de la actual legislatura. Sus aliados lo niegan. La próxima votación “no es una elección”, declara Leopoldo López, mentor de Guaidó, exiliado en España. “La Asamblea Nacional no está siendo reemplazada. Simplemente habrá una continuación de lo que ya está establecido constitucionalmente “.
De hecho, la constitución de Venezuela no especifica qué debería suceder si el mandato de una legislatura termina sin un sucesor debidamente elegido. “No hay mucho consenso sobre este tema entre los académicos constitucionales en Venezuela”, dice Geoff Ramsey de WOLA.
El principal riesgo para Guaidó es que las dudas sobre su reclamo a la presidencia interina erosionen su respaldo internacional. Ramsey espera “una especie de alejamiento lento” del apoyo. Los “reincidentes” europeos están buscando una manera de distanciarse de Guaidó, se quejan de los diplomáticos que representan a gobiernos más agresivos en Caracas. Entre ellos se encuentran España y Portugal, que están inquietos por seguir reconociendo a un presidente interino que no tiene poder ni muchas perspectivas de ganarlo.
Es poco probable que Trump, que seguirá en el cargo el 5 de enero, vacile. Su respaldo a Guaidó lo ayudó a ganar Florida en las elecciones presidenciales de Estados Unidos. Biden, quien ganó esas elecciones, ajustará la política estadounidense. Ha llamado a Maduro “un dictador, simple y llanamente” y expresó su apoyo a Guaidó. Pero el presidente electo también ha rechazado la idea de un cambio de régimen de ingeniería.
Se espera que la presidencia de Biden centre su diplomacia en países como Turquía y China que continúan haciendo negocios con el régimen de Maduro, apoyándolo así. Buscarían formas de aliviar la crisis humanitaria mientras presionan a Maduro para que negocie seriamente con la oposición para restaurar la democracia. Se cree que Biden está a favor de modificar las sanciones para aliviar el dolor que sienten los venezolanos comunes.
Pero la democracia significaría la desaparición del régimen, que no está en sus planes. Es “incapaz de negociar”, enfureció un diplomático europeo en Caracas tras el fallido esfuerzo por retrasar las elecciones legislativas. Cambiar de opinión a Maduro requerirá presión de sus amigos. Por ahora, está empeñado en “rescatar” a la Asamblea Nacional. Llevar “felicidad y esperanza” a los venezolanos es otro asunto.■
Este artículo apareció en la sección de las Américas de la edición impresa con el título “Van a ganar por mucho”.
Más historias
Los brasileños pasan cada vez más hambre
Por que es fácil perderse en Costa Rica
Por que la economía de América Latina se ha visto tan afectada por el covid-19