CECONOMÍA DE ANADA a menudo está sujeto a comparaciones desfavorables con el de los Estados Unidos, pero recientemente ha estado rivalizando con el de sus vecinos. Como Estados Unidos, recientemente ha experimentado una gran mejora en el sentimiento económico. En julio, el Banco de Canadá predijo que a finales de 2020 PIB sería un 6,8% menor que un año antes; el 28 de octubre revisó esa previsión a un 4,3%.
Según muchas medidas, el mercado laboral de Canadá parece estar repuntando incluso más rápido que el de Estados Unidos; en septiembre, el empleo canadiense estaba solo un 3,7% por debajo de su pico antes de la pandemia, mientras que en los Estados Unidos los empleos seguían siendo un 7,1% más escasos, calculan los economistas en TD Banco (ver cuadro). Sin embargo, el país no ha reformado del todo al tío Sam en la búsqueda de una V-recuperación en forma de la caída de primavera. Eso puede deberse a que, como en Europa, muchos de sus puestos de trabajo siguen estando respaldados por el gobierno.
En la primavera, Canadá tuvo un cierre estrecho y una gran caída en PIB, de más del 11% (en comparación con aproximadamente el 9% al sur de la frontera). Pero en la recuperación se ha beneficiado de varias ventajas. Durante la mayor parte del año, ha tenido un éxito relativo en el control de la propagación del covid-19. A diferencia de casi todos los estados estadounidenses, las provincias canadienses pueden tener déficits operativos. Han utilizado su poder de endeudamiento para impulsar la contratación de maestros y trabajadores de la salud durante la pandemia. Se espera que los déficits provinciales aumenten a C $ 96 mil millones ($ 72 mil millones), el 4.5% de los de Canadá. PIB, este año financiero, de C $ 18 mil millones en 2019. Los estados estadounidenses, por el contrario, están teniendo que recortar el gasto debido a la caída de los ingresos fiscales.
En Washington, el desacuerdo sobre si rescatar a los estados ha impedido la aprobación de una segunda ronda de estímulos fiscales. Pero Canadá ha reducido por ahora la fricción habitual entre provincia y nación. El gobierno federal ha otorgado a las provincias 21.000 millones de dólares canadienses adicionales para reabrir escuelas y cubrir los costos adicionales de atención médica.
En agosto, Doug Ford, el conservador que gobierna Ontario, la provincia más poblada, elogió a Justin Trudeau por hacer “un trabajo increíble como primer ministro”. En general, el 16% de PIB Canadá ha gastado en estimular la economía es incluso mayor que el paquete masivo de Estados Unidos del 14% de PIB. “No me gustan los déficits. Pero las alternativas eran mucho peores ”, dijo Erin O’Toole, la líder recientemente electa de los conservadores de la oposición.
La expansión de la educación y la atención de la salud canadienses ha ayudado a las mujeres, que son la mayor parte de la fuerza laboral en esos sectores. Las madres, que eran más propensas que otras a dejar de trabajar durante la pandemia, regresaron cuando las escuelas y las guarderías reabrieron por completo en septiembre. Las vacaciones pagadas son relativamente generosas. Durante la pandemia, los gobiernos federal y provincial, que regulan diferentes sectores, ampliaron la cantidad de licencia sin goce de sueldo que podían tomar los padres y otros trabajadores. Muchos les dan todo el tiempo que quieran. Eso impidió que sus empleadores los despidieran incluso cuando no podían trabajar. Las mujeres todavía han perdido más horas de trabajo que los hombres en Canadá, pero la brecha es menor que en los Estados Unidos, dice Beata Caranci, TD Economista jefe del banco.
El número de puestos de trabajo en el comercio electrónico ha aumentado a medida que las compras se alejan de la calle principal. Eso también ha sucedido en los Estados Unidos, pero Canadá comenzó con menos trabajos de este tipo, por lo que el margen de crecimiento es mayor. Aunque el débil mercado de la energía ha afectado a la petrolera Alberta, los precios de los recursos naturales como el oro, el cobre y la madera se han mantenido altos. El mercado de la vivienda se ha visto impulsado por compradores que consideran que el cambio a trabajar desde casa es permanente y quieren viviendas más grandes. En total, “ocho de los 20 principales sectores industriales están operando ahora por encima de sus niveles de hace un año”, escribe Doug Porter, economista jefe de BMO, un banco.
La creciente confianza puede explicar por qué el gobierno se sintió lo suficientemente audaz como para aumentar su objetivo de inmigración el 30 de octubre en un 17%. El próximo año tiene previsto invitar a más de 400.000 residentes permanentes, más del 1% de la población. La última vez que acogió a tantos inmigrantes fue en 1913.
A pesar de ello, la mayoría de las previsiones, incluidas las del FMI y el Banco de Canadá, muestran que Canadá volverá a su nivel de pre-pandemia de PIB sólo después de que lo haga Estados Unidos. La disparidad entre las estadísticas del mercado laboral y PIB puede reflejar el hecho de que los subsidios gubernamentales están apoyando los empleos improductivos. En septiembre, 1,7 millones de empleados, o alrededor del 8% de la fuerza laboral prepandémica de Canadá, se estaban beneficiando del programa de Subsidio Salarial de Emergencia de Canadá, que contribuyó con un promedio de más de C $ 1,000 por empleado a los costos de nómina mensuales de las empresas. Aproximadamente una quinta parte de estos trabajadores están en el sector de la hostelería en problemas. Aunque Estados Unidos también tiene un esquema para subsidiar los costos de nómina entre las pequeñas empresas, su alcance es más limitado y se cerró a nuevos solicitantes en agosto. El esquema de Canadá se está extendiendo, con un pago menor, hasta el próximo junio. A este respecto, Canadá se parece más a Europa, donde los planes de apoyo al empleo han ocultado la debilidad del mercado laboral pero no la caída de la producción.
Y el virus está nuevamente en aumento. A medida que las provincias y ciudades reintroducen restricciones, están tratando de minimizar su impacto económico. Eso puede resultar complicado. Winnipeg, donde la temperatura más alta en un día promedio de enero es de -11 ° C (11 ° F), está elaborando reglas para permitir que los pubs y restaurantes sirvan al aire libre durante el invierno. La trayectoria incierta del virus aún podría destruir las esperanzas económicas y epidemiológicas, como lo ha hecho en otros lugares. Pero entre los países ricos, Canadá hasta ahora ha tenido un buen desempeño en ambos frentes.■
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Este artículo apareció en la sección de las Américas de la edición impresa con el título “Aurora boreal”.
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