LAST OCTUBRE, luego de unas elecciones empañadas por acusaciones de fraude, Joan Fernández se unió a miles de bolivianos en las protestas que derrocaron al gobierno socialista de Evo Morales. Su alegría rápidamente dio paso a la desilusión. Después de que Morales, que buscaba un cuarto mandato, renunció el 10 de noviembre y huyó a México, Jeanine Áñez, una senadora de derecha, asumió la presidencia. Su único objetivo, dijo, era preparar nuevas elecciones. En cambio, se convirtió en candidata, utilizó el sistema de justicia para perseguir a sus rivales y falló la respuesta del gobierno a la pandemia.
“Nos utilizaron para deshacerse de Evo y luego nos abandonaron”, dice Fernández, un estudiante universitario de Villa Armonía (Harmony Town), un barrio de clase trabajadora en La Paz, la capital administrativa. Con nuevas elecciones programadas para el 18 de octubre, la plaza está decorada con banderas de partidos políticos rivales, un altavoz anuncia golpes de rabia gratis y las familias charlan mientras esperan con perros con correas y gatos en mantas. La escena armoniosa es engañosa. La gente se está abasteciendo de comida en previsión de las protestas postelectorales, dice Fernández, acariciando su cocker spaniel.
Bolivia vuelve a estar amargamente dividida entre los partidarios del Movimiento al Socialismo de Morales (MAS) y partidarios de Carlos Mesa, un expresidente centrista que se postuló el año pasado. Las encuestas predicen una segunda vuelta, que se llevaría a cabo el 29 de noviembre. El Sr. Mesa probablemente ganaría eso. Pero el MAS El candidato Luis Arce, ex ministro de Hacienda, podría ganar en la primera vuelta. Cualquiera de los dos resultados le daría a Bolivia la oportunidad de disminuir el rencor dejado por el gobierno de 14 años de Morales y el interregno de Áñez. “Lo único que quiero es estabilidad”, dice Fernández, quien apuesta a que Arce la cumpla. Pero el abismo es ancho. Una crisis económica dificultará la reducción.
En 2016, los bolivianos votaron en un referéndum para negarle a Morales, el primer presidente indígena, el derecho a postularse nuevamente. Los ignoró. En la noche de las elecciones de octubre pasado, una pausa en el conteo rápido alimentó las sospechas de manipulación de votos. Una auditoría de la Organización de Estados Americanos (OEA) pareció confirmar un intento de manipular los resultados. La ira aumentó y Morales renunció.
Sus partidarios dicen que fue víctima de un golpe de derecha. Varios estudios, incluido uno del Center for Economic and Policy Research, un grupo de expertos de izquierda en Washington, corriente continua, han cuestionado el OEAhallazgos. “Los OEA deberíamos dejar nuestra democracia en paz ”, dice el Sr. Arce. La mayoría de las 36 personas muertas en protestas después de las elecciones fueron MAS simpatizantes que murieron a manos de la policía o el ejército.
Áñez no aportó armonía. Surgieron viejos tweets, en los que ella había llamado a la religión indígena “satánica”. Su gobierno instó a la oficina del fiscal general dócil a abrir decenas de casos contra ex MAS funcionarios por terrorismo y sedición. “La gente fue sacada de sus hogares por pertenecer a la MAS”, Dice Arce, quien está siendo investigado por enriquecimiento ilícito. La jefa de gabinete de Morales, acusada de terrorismo porque habló con él por teléfono, no recibió atención médica en prisión preventiva y tuvo un aborto espontáneo.
En mayo, el ministro de Salud fue arrestado bajo sospecha de corrupción. La lucha contra la pandemia vaciló. La Sra. Áñez “tenía un ojo puesto en la crisis de salud y otro ojo en su campaña”, dice el Sr. Mesa.
El mes pasado se retiró, citando la necesidad de unir a los anti-MAS votar. Eso todavía deja como candidato a Luis Fernando Camacho, el líder de extrema derecha de las protestas del año pasado contra Morales. Su base es Santa Cruz, el departamento más poblado de Bolivia, que ha flirteado con la secesión. Camacho no promueve la unidad. Cruceños están intercambiando listas en WhatsApp de los partidarios de Mesa, que luego son condenados al ostracismo.
Culpando a la pandemia, Áñez pospuso las elecciones dos veces. Eso alimentó la sospecha entre MAS partidarios que les serían robados. Sr. Arce dijo El economista que respetaría los resultados de elecciones “transparentes”, pero también ha dicho que “sólo el fraude” explicaría una victoria del Sr. Mesa. Menos de la mitad de los bolivianos confía en el Tribunal Supremo Electoral, según una encuesta de la Fundación Jubileo, ONG vinculado a la iglesia católica.
La mejor razón para tener esperanzas es que esas sospechas son infundadas. El tribunal tiene nuevos miembros. Han eliminado a personas fallecidas y no votantes de los registros electorales y han desarrollado software y reglas para proteger las boletas. La pandemia ha mantenido alejados a muchos observadores extranjeros, pero cientos de bolivianos han sido entrenados para asumir sus roles. “La comunidad internacional no apoyará a nadie que intente cambiar los resultados”, dice un embajador.
Incluso si se evita una crisis política, espera una económica. La caída de los ingresos de las exportaciones de gas había reducido el crecimiento antes del covid-19. PIB Se espera que se reduzca al menos un 6% este año. El déficit fiscal, 7% de PIB a finales de 2019, se espera que alcance el 12% este año. Áñez canceló proyectos de construcción que empleaban a miles. Después de la pandemia, la MAS-La legislatura controlada se negó a gastar un préstamo de 327 millones de dólares del FMI, que profundizó el sufrimiento. Dos pagos a bolivianos de 500 bolivianos ($ 72) cada uno “apenas fueron suficientes para comprar internet”, dice una mujer aymara que vende suéteres coloridos y máscaras faciales en la Feria 16 de Julio, un enorme mercado en El Alto, en las llanuras sobre La Paz. . Más dolor está reservado. El próximo presidente tendrá que reducir el gasto.
Pero probablemente inflamará a los bolivianos menos de lo que lo hicieron Morales y Áñez. Algunos indígenas consideran a Mesa, que fue expulsado de su cargo en 2005 por manifestantes que exigían la nacionalización del gas, como una versión más blanda del presidente interino. Un grafito en Villa Armonía declara “Mesa = Añez”. Mesa responde que luchará contra el racismo y la pobreza. “Un presidente debe ser juzgado por sus acciones, no por el color de su piel”, dice.
El señor Arce busca distanciarse de los aspectos más polémicos de los años de Morales. Dice que no interferirá en las investigaciones contra exfuncionarios. Sus ministros no serán veteranos del gobierno anterior. A diferencia de Morales, “Luis Arce no es un caudillo”, Dice Juan Carlos Nuñez, director de Fundación Jubileo.
Es poco probable que el próximo presidente comande el Congreso como lo hizo Morales. Eso representa un riesgo. Un impasse legislativo podría dañar aún más la economía y dar lugar a nuevas protestas. Sin embargo, puede haber menos amiguismo y más pragmatismo en un gobierno que responde a una legislatura en la que ningún partido tiene mayoría. Tendrá que buscar consenso, por ejemplo, para aprobar candidatos para puestos de trabajo en organizaciones propensas a la corrupción, como empresas estatales y la agencia de aduanas.
Al otro lado de la plaza en Villa Armonía, Carla Fernández espera bajo la lluvia un autobús, luciendo un sombrero de Mesa. “Mi madre usa un pollera [traditional skirt] y no soy rico. Pero eso no significa que voy a votar por el MAS,” ella dice. Su voto compensará al de Joan Fernández, que no es pariente. Comparten la esperanza de que las elecciones, si bien pueden no traer armonía, al menos prevendrán otro estallido de violencia.■
Este artículo apareció en la sección de las Américas de la edición impresa con el título “Un concurso consecuente”.
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