“COUNT ON US, háganos responsables y juntos reinventaremos la forma en que funcionan las empresas “. Así termina una reciente carta de apoyo de 337 altos directivos de SAVIA, fabricante de software empresarial, a Christian Klein, su director ejecutivo. En abril, Klein, entonces un jovencito de 39 años, asumió el cargo de jefe único de la empresa de tecnología más grande de Europa, después de dirigirla durante unos meses junto con Jennifer Morgan, una estadounidense que solía dirigir SAVIAnegocio al otro lado del Atlántico. Necesita todo el amor que pueda conseguir, porque SAVIA enfrenta un desafío.
El señor Klein se convirtió CEO en el pico de la primera ola de covid-19. Había dolido SAVIA más que otras empresas de tecnología: muchos de sus principales clientes, como los fabricantes de automóviles y las empresas de energía, se vieron afectados temporalmente por la pandemia. Y sorprendió a medida que más rivales estaban compitiendo por franjas del mercado de software empresarial que solía dominar el gigante alemán.
Luego, en octubre, Klein se sintió honrado cuando presentó cambios en SAVIAmodelo de negocio que deprimiría los márgenes a corto plazo y retrasaría dos años los objetivos anteriores de ingresos y beneficios. Combinado con resultados mediocres para el tercer trimestre, la noticia redujo un 22% el precio de las acciones de la empresa, eliminando 35.000 millones de euros (41.000 millones de dólares) en valor de mercado, la caída más pronunciada en 21 años y casi inaudita para una empresa de SAVIAtamaño (ver tabla superior). La compra de casi 250 millones de euros en SAVIA acciones al día siguiente de Hasso Plattner, presidente del consejo de supervisión, quien cofundó la empresa hace 48 años, no tranquilizó a los inversores.
Para recuperar su confianza, el señor Klein debe mejorar SAVIAofrece en la nube y persuade a más clientes para que se muden allí. Y necesita hacer esto mientras se defiende de la competencia de empresas como Oracle, Salesforce y Workday en Estados Unidos, SAVIAmercado más grande.
La pandemia ha suavizado la demanda de “planificación de recursos empresariales” (ERP) software, que las empresas utilizan para gestionar sus operaciones diarias, y que durante mucho tiempo SAVIAfuerte. También ha incitado SAVIAclientes existentes, típicamente grandes o medianos fabricantes, para repensar sus ERP procesos. “Nunca había recibido tantas llamadas de CEOs que querían hablar sobre cadenas de suministro ”, dice el Sr. Klein. Minoristas y fabricantes preguntaron SAVIA de herramientas para obtener una mayor visibilidad de sus proveedores. Críticamente, muchos de ellos exigieron que ERP, que tradicionalmente ha residido en los propios servidores de las empresas, se traslade a la nube.
SAVIA Llega muy tarde a la nube, donde las empresas se han movido progresivamente durante los últimos 20 años, dice Liz Herbert de Forrester Research, una firma consultora. Oracle, que también se embarcó en la transición tardíamente, lo ha hecho rápidamente. También lo ha hecho Microsoft, el mayor fabricante de software del mundo, con la ambición de expandir sus ofertas empresariales. Por el contrario, SAVIA sigue siendo más un híbrido. Ha trasladado una parte de su negocio a la nube, pero muchos grandes clientes todavía usan su software en sus instalaciones.
¿Por qué el titubeo? Cambios complejos y personalizados de principio a fin ERP Los procesos a la nube son mucho más difíciles que cargar recursos humanos, ventas o gestión de relaciones con los clientes, explica Klein. Y ERP permanece SAVIAEl pan y la mantequilla: controla el 21% del mercado, según Gartner, una firma de investigación, en comparación con el 11% de Oracle, su competidor más cercano (ver gráfico inferior). Un enorme 92% de las empresas de Fortune 500, de fabricantes de automóviles, como BMW, a empresas de defensa, como Lockheed Martin, utilice SAVIA software. Por tanto, no puede equivocarse en la transición. SAVIA escuchó a sus clientes y adoptó un enfoque metódico, dice un ejecutivo de una empresa de software rival, mientras que el mercado quiere que se mueva rápido y rompa las cosas.
Aun así, dice Klein, “el covid fue claramente un punto de inflexión”. Los jefes de las grandes empresas que pueden haber esperado otros cinco años antes de cambiarse a la nube ahora quieren acelerar. También exigen una integración más estrecha de SAVIA filiales adquiridas por el predecesor de Klein, Bill McDermott. Estos incluyen Concur, una firma de gastos de viaje; Ariba, una plataforma de adquisiciones; y SuccessFactors, que hace HORA software. Esto requerirá inversiones adicionales por SAVIA. También lo hará el plan de Klein para aumentar el gasto en investigación y desarrollo.
SAVIA ahora debe persuadir a sus 35.000 y pico ERP clientes de los beneficios de la nube. Debe convencer a los inversores de lo mismo. Las licencias para software en el sitio generan una gran parte de los ingresos por adelantado, mientras que los clientes inicialmente pagan mucho menos por suscripciones continuas a la nube. Pero los ingresos recurrentes son cada vez más codiciados por todo tipo de empresas de tecnología, desde Amazon y Apple hasta Netflix, porque son más predecibles y construyen una relación más estrecha con los clientes. El cambio al modelo de suscripción eventualmente significará un gran aumento de ingresos para SAVIA, predice Mark Moerdler en Bernstein, un corredor.
En cuanto a la transición a la nube, técnicamente no tiene por qué ser onerosa. Eso es una pista falsa, piensa Paul Sanderson de Gartner. El mayor desafío es cambiar la cultura de SAVIA, que se ha alejado demasiado de sus clientes.
Los rivales intentarán aprovechar el período de transición para ganarse a algunos de esos clientes. Larry Ellison, el colorido cofundador y ahora director de tecnología de Oracle, declaró el año pasado que “SAVIALa base de clientes está en juego “. Su posterior afirmación de que un gran cliente de SAVIA estaba a punto de desertar a Oracle resultó infundado. Otro de esos alardes podría no serlo. ■
Este artículo apareció en la sección Negocios de la edición impresa con el título “Pulsando el botón de reinicio”.
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