TEL TUBA es el instrumento más difícil de tocar, dice Armando Ortiz, quien ha tocado la mitad de sus 30 años. Pesa 14 kg (30 libras), mucho para cargar si eres un músico callejero paseando. Proveedores de ritmo, tuberos rara vez descansa a mitad de la canción. Sin embargo, como la pandemia le está enseñando a Ortiz, cuyos padres vendieron una vaca para comprar su primer instrumento, no tocar la tuba es aún más difícil.
Los artistas expertos de géneros mexicanos como la banda (la especialidad de Ortiz), el mariachi y el norteño pueden obtener ingresos por encima del promedio tocando en bodas, fiestas de cumpleaños, eventos políticos y en las calles. Pero cuando llegó el covid-19 en marzo, las reservas se agotaron. Restaurantes y cafés cerrados, silenciando a los músicos callejeros. Algunas regiones prohibieron la música callejera porque atrae a multitudes y fomenta el baile sin distancia. Cuando la policía cerró el mes pasado una fiesta ilegal en Nuevo León, un estado en el norte, los músicos estaban entre las 150 personas que atrapó.
“Nos estamos muriendo de hambre”, dice Luis Ramírez, trompetista de Banda La Crazy, solo medio en broma. Le da una palmada en el vientre a un clarinetista fornido: “Estaba incluso más gordo antes de que comenzara la pandemia”. El grupo, que tiene su sede en Jerez de García Salinas, en el céntrico estado de Zacatecas, se ha reducido de 15 miembros a siete, para dar a cada uno una mayor participación en las recaudaciones menores.
En la Ciudad de México los músicos que han perdido a su público tocan para los habitantes de departamentos, que tiran dinero desde sus balcones. (Algunos cierran las ventanas). Los conductores de serenatas de mariachis se detuvieron en los semáforos. Algunos músicos se han trasladado a aldeas, donde la policía no interrumpe las actuaciones clandestinas.
Al principio, los músicos no eran elegibles para la modesta oferta de ayuda del gobierno a los trabajadores informales: un préstamo de 25.000 pesos ($ 1.100), con un período de gracia de 90 días. El gobierno ahora dice que los músicos calificarán. El 10 de julio marcharon en la Ciudad de México, exigiendo más.
Pero ahora esperan no necesitarlo. Una flexibilización de los bloqueos, a pesar de un número creciente de nuevos casos de covid-19, puede traer de vuelta al público. Ortiz, quien pasó seis semanas levantándose a las 5.30 de la mañana para hacer burritos con su esposa para venderlos en las calles, reconoce que no está hecho para turnos tan tempranos. No dejará de jugar de nuevo, por profunda que sea la depresión, dice. “Venderé mi coche por dinero antes de vender mi tuba”.
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Este artículo apareció en la sección de las Américas de la edición impresa con el título “Banda no juega”.
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